平日擔任法鼓山僧伽大學及法鼓佛教學院講師的常延法師，應僧團安排及美國護法會之邀，趁著課務稍減的暑假期間，前來美國展開兩個多月弘法關懷行；八月中首度來到加州舊金山分會，為當地菩薩帶來兩週精采的佛法課程及禪修活動，法喜禪悅，清涼一夏。
「在生命的轉彎處遇到佛法」，是一場為接引初學佛者所舉辦的佛法演講。常延法師引導大眾思考 ，當我們走到生命中的轉彎處，或因老病死，或身心或外在逼迫時，伴隨而來無奈、憤怒、害怕等種種感受，可歸納點出佛法所說的「苦苦」、「壞苦」和「行苦」。法師並進一步舉例說明「行苦」，即是心不能自主，常隨順外境及自己的習性，無法做出最恰當的反應，但是如能透過觀念和方法的練習，將幫助我們成為自己真正的主人。法師亦為大眾介紹六項自我修鍊的法門：奉獻(佈施)，尊重(持戒)，包容(安忍)，彈性思維(智慧)，安定中的判斷力(禪定)，持續努力培養(精進)。這些就是佛法中的「六度」，是我們行菩薩道的必修課程。透過這六項法門的行持，對外能廣結善緣，對內更能提升自我的品質，當走在生命轉彎處時，也就更能遇到拉我們一把的貴人。
另一場佛法演講為「拜大悲懺的意義和修行方法」。常延法師在介紹大悲懺的修行次第前，先說明懺悔的意義、目的和方法。拜懺，即是透過禮拜懺悔儀軌的修行方法，來懺除業障、煩惱障、報障所產生的障礙，從內生起慚愧心，把握因緣來努力改善。無論是作法懺、取相懺或無生懺等方法，都是以懺悔來斬斷因果連鎖的反應，在受苦受報的當下不起分別心，不起貪瞋癡的惡業反應，而達到真正的消業。法師亦透過天台五悔─懺悔、勸請、隨喜、迴向、發願，來告訴大家如何滅除諸多過失。法師將大悲懺懺文分為六段落：嚴室淨業、如法供讚、至心禮敬、發願持咒、披誠懺悔、旋繞皈向，一一說明修行的方法，讓大眾了解優美經文背後的深刻涵義。演講最後，常延法師殷殷鼓勵眾人，平日多參與拜懺共修，利用大眾精進修行的力量，使得自己和他人皆獲得種種法益。
常延法師以三堂課共十小時，導讀聖嚴師父的著作《修行在紅塵》第二講〈維摩經與福慧雙修〉。課程一開始，法師即解釋選擇以《維摩經》為弘講主題的原因，在於其「心淨則國土淨」的觀點，正是法鼓山建設人間淨土的理念依據；而第二講〈福慧雙修〉的修行原理及次第，亦是身為萬行菩薩所需了解與實踐的修行原則。當介紹本經另一思想特色─「不二法門」時，以師父的最後偈：「無事忙中老，空裡有哭笑。本來沒有我，生死皆可拋」來闡述「無事」與「忙」、「空」與「哭笑」，並非對立，而是超越一和二，說明修行人心中無事，超越分別而悟入平等一如的境地。針對部分菩薩的疑惑，到底是先修福，還是先修慧？還是有時修福，有時修慧？常延法師勉勵大家修不離智慧的福德行，修不離福德的智慧行；唯有福慧雙修，從成就初機智慧、耕耘無盡福田至圓熟究竟智慧，逐步圓滿修行次第，才是福慧並重的大乘行。
每週二晚上兩小時的禪坐共修為分會例行活動，在法鼓八式動禪及一支香坐禪後，常延法師請禪眾們圍坐成一圈，進行「禪修原理的分享交流」。法師請每位菩薩一一說明自己的禪修法門，然後再針對每個人的程度，給予觀念上和方法上的釐清和指導。禪眾把握難得的因緣，均提出個人修行上的困惑向法師請益，活動延長一個多小時，眾人皆感法喜充滿。弘法行程中最後的精進一日禪，從上午九點開始，常延法師伴隨照護禪眾，展開整天禁語的精進修行。立姿及坐姿瑜珈運動，穿插於坐禪中，幫助禪眾來調身、調心；下午引領至戶外步道上，進行慢步及快步經行。當菩薩們輪流分享時，來回車程需三小時的兩位師姐，誠摯分享他們這回首次禪一經驗，收穫滿滿的他們，也成就後來十月份初級禪訓班在當地的開班。眾人皆表示從靜中，或從動中，緊密運用禪修方法，一天下來頗感身心安定，體會到些許禪悅。
常延法師此次灣區弘法，每堂課程均有近30位或30多位菩薩現場參與，亦透過網路同步轉播，台灣、中國、加拿大，以及美國各州均有菩薩上網聽聞佛法。法師以現代化觀點和語言，深入淺出地闡釋佛法，更以貼近大眾的生活實例來加以說明。法師幽默風趣的演講方式，與台下菩薩的活潑互動，往往在引起滿堂呵呵一笑後，更讓人能心領神會其中法義。期盼常延法師未來能持續來美弘法，讓所有眾生皆可同霑法益。
◎文／圖：法鼓山加州舊金山分會
