第一次參加助念關懷，往生者是一位年長的母親。我告訴自己要安定，要帶給往生者最大的祝福。一大早自己先做完早課，懷著平和的心到了告別式現場。我和諸位蓮友穿著海青，排列整齊，以莊嚴恭敬的心助念。我在聲聲佛號中起了個妄念：想著哪天自己死了，會不會有同樣的福報，有師兄姊來助念呢？「種善因得善果」， 想到這裡，當下便決定要精進念佛，也要努力多結善緣，為自己未來的大考累積資糧。
常興法師開示，法鼓山佛化奠祭的目的，是藉著關懷以達到感化人心的目的。一方面可以安撫家人情绪 ，另一方面教育信眾。助念不僅是對死去的人，更是给活著的人，往生者家屬最需要的是一份關懷，讓心靈得到平靜。法師也開示助念的功德：七分功德之中，往生者得一，助念者得六，所以助念獲得最多的其實是自己。安定自己亦能安定他人，以「關懷」來完成「教育」的功能，以「教育」來達成「關懷」的目的。也透過關懷和教育，讓往生者家屬知道生命的意義和價值，進而化解其憂傷情緒。
◎文：Vivian Hsu
◎圖：Jean Li
